"Per un pugno di dollari" è considerato un classico del cinema oggi, ma non era esattamente destinato al successo. Questo spaghetti western è stato una rivelazione per la sua star e il suo regista, entrambi spinti a Hollywood. Clint Eastwood e Sergio Leone sono diventati nomi familiari nei decenni successivi, ma un giocatore avrebbe scommesso contro ogni probabilità se avesse puntato sul successo della loro prima collaborazione.
In questo film, Eastwood interpreta un uomo misterioso che arriva in una piccola città messicana e si ritrova coinvolto nel conflitto locale tra lo sceriffo della città e una turbolenta banda di criminali, i fratelli Rojo. Lo sconosciuto diventa un doppiogiochista, giocando entrambe le parti a proprio vantaggio. Era il secondo film di Leone, che aveva diretto solo un dramma italiano in costume intitolato "Il colosso di Rodi" (1961). Nonostante la mancanza di notorietà del regista, Eastwood si è sentito attratto dal progetto. "Siamo usciti entrambi fuori dagli schemi insieme", ha detto l'attore a Roger Ebert.
Prima di recitare in questo classico del 1964, Eastwood aveva interpretato solo ruoli secondari in film con alterne fortune, come "Never Say Goodbye" di Rock Hudson. Faceva anche parte del cast principale della serie televisiva "Rahide", andata in onda dal 1959 al 1965, ma che non garantiva necessariamente una carriera cinematografica. Pochi attori all'epoca avevano fatto il salto dalla televisione al grande schermo. Scommettere su un film straniero per la fama di Eastwood a Hollywood era un percorso improbabile, ma l'attore ha scommesso. "È stato rigorosamente un colpo di fortuna", spiegò a Ebert, "un lancio di dadi".
I miracoli accadono in Spagna
United Artists
Quando Clint Eastwood è stato contattato per recitare in "A Fistful of Dollars", il termine "spaghetti western" non esisteva ancora (secondo FilmSchoolArchive). Alcune case cinematografiche italiane avevano prodotto western, colloquialmente noti come "maccheroni western", ma nessuna godette del successo internazionale di Sergio Leone. Il successo di "Fistful" ha spinto altri studi europei a investire nei western, e così è nato il sottogenere e ha preso il nome.
La formula del successo non è stata ancora provata, gli studi sono riluttanti a investire in "Fistful". I costi di produzione sono stati quindi divisi tra diversi studi in diversi paesi: Germania, Italia e Spagna, dove il film è stato inevitabilmente girato. "Tutti i produttori discutevano tra loro su chi avrebbe pagato i conti", ha detto Eastwood a Roger Ebert. Lo scetticismo regnava anche intorno alla sceneggiatura, che era un adattamento di "Yojimbo" di Akira Kurosawa, un film di samurai del 1961 acclamato nel Giappone locale ma che non aveva ancora ottenuto riconoscimenti internazionali.
Tra un costo di produzione meticolosamente negoziato di meno di un quarto di milione di dollari e fonti creative a cavallo di tre continenti, il film era condannato. Eastwood ha ammesso a Ebert che “avrebbe potuto essere un vero disastro. Ma siamo stati fortunati con lui”. Oggi "A Fistful of Dollars" è considerato uno dei migliori film del genere e sia Leone che Eastwood sono conosciuti in tutto il mondo. Come desiderava Eastwood, la storia aveva un vero finale hollywoodiano.
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