"A Fistful of Dollars" wordt tegenwoordig als een filmklassieker beschouwd, maar het was niet bepaald voorbestemd voor succes. Deze spaghettiwestern was een openbaring voor zijn ster en zijn regisseur, die beiden naar Hollywood werden gedreven. Clint Eastwood en Sergio Leone werden in de decennia die volgden bekende namen, maar een speler zou tegen alle verwachtingen in hebben gewed als hij had gegokt op het succes van hun eerste samenwerking.
In deze film speelt Eastwood een mysterieuze man die aankomt in een klein Mexicaans stadje en verwikkeld raakt in het plaatselijke conflict tussen de sheriff van de stad en een rumoerige bende criminelen, de gebroeders Rojo. De vreemdeling wordt een dubbelagent en speelt beide kanten in zijn eigen voordeel. Het was de tweede film van Leone, die alleen een Italiaans drama uit die tijd had geregisseerd, getiteld "The Colossus of Rhodes" (1961). Ondanks het gebrek aan bekendheid van de regisseur, voelde Eastwood zich aangetrokken tot het project. "We zijn allebei samen uit de doos gelopen", vertelde de acteur aan Roger Ebert.
Voordat Eastwood in deze klassieker uit 1964 speelde, had hij alleen maar bijrollen gespeeld in films met gemengd succes, zoals "Never Say Goodbye" van Rock Hudson. Hij maakte ook deel uit van de hoofdcast van de televisieserie "Rawhide", die werd uitgezonden van 1959 tot 1965, maar dat was niet noodzakelijk een garantie voor een filmcarrière. Weinig acteurs hadden destijds de sprong van televisie naar het grote scherm gemaakt. Wedden op een buitenlandse film voor Eastwood naar Hollywood-roem was een onwaarschijnlijke weg, maar de acteur nam de gok. 'Het was echt een toevalstreffer,' legde hij uit aan Ebert, 'een worp van de dobbelstenen.'
Wonderen gebeuren in Spanje
United Artists
Toen Clint Eastwood werd benaderd om te schitteren in "A Fistful of Dollars", bestond de term "spaghettiwestern" nog niet (volgens FilmSchoolArchive). Een paar Italiaanse filmmaatschappijen hadden westerns geproduceerd, in de volksmond bekend als "macaroni-westerns", maar geen enkele genoot van het internationale succes van Sergio Leone. Het succes van "Fistful" zette andere Europese studio's ertoe aan om in westerns te investeren, en zo werd het subgenre geboren en kreeg het zijn naam.
De succesformule is nog niet bewezen, de studio's zijn terughoudend om te investeren in "Fistful". De productiekosten werden daarom verdeeld over verschillende studio's in verschillende landen: Duitsland, Italië en Spanje, waar de film onvermijdelijk werd opgenomen. "Alle producenten hadden onderling ruzie over wie de rekeningen zou betalen", vertelde Eastwood aan Roger Ebert. Scepsis heerste ook rond het scenario, dat een bewerking was van Akira Kurosawa's "Yojimbo", een samoeraifilm uit 1961 die geprezen werd in het lokale Japan, maar nog geen internationale erkenning kreeg.
Met nauw onderhandelde productiekosten van minder dan een kwart miljoen dollar en creatieve bronnen verspreid over drie continenten, was de film gedoemd te mislukken. Eastwood gaf aan Ebert toe dat "het een absolute ramp had kunnen zijn. Maar we hadden geluk met hem". Tegenwoordig wordt "A Fistful of Dollars" beschouwd als een van de beste films van het genre, en zowel Leone als Eastwood zijn over de hele wereld bekend. Zoals Eastwood wenste, had het verhaal een echt Hollywood-einde.
Lees meer Gids:
- Ewan McGregor's stuntdubbel sloeg zijn tanden eruit tijdens een Attack of the Clones-gevecht.
- Jon Hamm hoefde geen script te zien om te weten dat hij een rol wilde in Top Gun: Maverick
- Patrick Read Johnson's lang onvoltooide komedie Star Wars 5-25-77 staat eindelijk op het punt te worden uitgebracht.
- De jonge Boba Fett-acteur Daniel Logan heeft vernomen dat Jango Fett is onthoofd tijdens de première van Attack of the Clones.
- De beslissing om de rol van John Cho in Tigertail te schrappen was een moeilijke.
- Waarom George Lucas opzettelijk vaag was over zijn Star Wars-ontwerpplannen
