À bien des égards, « Swiss Army Man » est un film très physique. Non seulement il traite en grande partie des thèmes du corps, de ses fonctions et de ses capacités, mais il explore également la signification du corps, en affirmant que les aspects spirituels et physiques d’une personne sont intimement liés.
Il s’agit également d’un cadavre qui parle, chante et pète, découvert par un homme dépressif abandonné sur une île. Les scénaristes et réalisateurs Daniels (Daniel Kwan et Daniel Scheinert) savaient que leur premier long métrage serait difficile à vendre dès les premières minutes, c’est pourquoi ils ont écrit et tourné une séquence d’ouverture qui établit parfaitement les thèmes du film et son mélange de genres (qui est à la fois une comédie dramatique indépendante, une comédie musicale et un film d’action gonzo).
Le point culminant de la séquence d’ouverture est le moment où la partition envolée d’Andy Hull et Robert McDowell accompagne la vue de Hank (Paul Dano) chevauchant le corps péteur de son nouvel ami cadavérique, Manny (Daniel Radcliffe), à travers l’océan vers le continent. C’est une image à la fois émouvante et hilarante, que l’on pourrait croire obtenue grâce à des effets visuels. Pourtant, Dano et Radcliffe ont réalisé cette cascade pour de vrai, preuve supplémentaire que « Swiss Army Man » est une expérience physique du début à la fin.
Radcliffe embrasse la physicalité de « Swiss Army Man ».
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Lorsque Radcliffe (ainsi que son co-star, Dano) a parlé à Business Insider lors de la sortie du film en 2016, l’acteur a expliqué comment il était « très, très à bord » du film sur la base de la force du script de Daniels, expliquant que « quand vous lisez un script qui est aussi f-ing original et hors de là et spécial, il se démarque un mile. »
Radcliffe savait, rien qu’en lisant « Swiss Army Man », qu’il faudrait beaucoup de physique pour le rôle de Manny, et il était plus que prêt à relever ce défi. Comme il l’a expliqué :
« J’ai dit très tôt aux Daniels : « Est-ce que je peux faire toutes mes cascades moi-même ? ». Et je pense qu’ils ont été soulagés qu’un acteur leur dise ça, car ils savaient qu’ils ne pourraient pas se payer une doublure pour tout le film. J’ai donc eu une double cascadeuse pour quelques scènes et c’est tout. Et c’est pareil pour Paul – nous avons fait une tonne de choses nous-mêmes. Mais c’était l’une des choses les plus excitantes du film ».
Radcliffe brave les vagues… et porte sa co-star.
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Alors que l’acteur était prêt à se faire traîner dans les bois par Dano et qu’il était impatient de voir comment les réalisateurs allaient lui faire sortir un grappin de sa bouche, une cascade qu’il a été surpris de pouvoir (et encore plus de pouvoir) faire lui-même était de devenir un jetski humain.
Alors que Hank fait traverser l’océan à Manny pour le mettre en sécurité, les corps de Dano et de Radcliffe se déplacent en fait dans l’eau. Comme l’explique Radcliffe, « Il y a un plan où Paul tire sur ma cravate et il n’y a aucun effet visuel, c’est nous deux dans l’eau en même temps ». En trois mots, Dano explique succinctement comment l’effet a été obtenu : « Conseil. Daniel. Paul », indiquant l’ordre des objets dans le plan. Plus loin, Radcliffe explique que la planche « était assez large pour que je puisse m’allonger dessus, puis Paul était sur mon dos et ils nous ont traînés sur le côté d’un bateau ».
Bien sûr, l’exécution de la cascade n’était pas confortable, surtout pour Radcliffe. Comme il l’a souligné, « C’est moi [dans le plan] qui essaie désespérément de ne pas cligner des yeux parce que l’eau salée me frappait le visage. »
Personne n’était préparé à « Swiss Army Man », surtout pas Paul Dano.
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Alors que Radcliffe comprenait les exigences physiques de « Swiss Army Man », Dano n’était pas tout à fait prêt à affronter les conséquences du tournage. Comme il s’en souvient, il n’a pas fait d’exercice avant le début du tournage, ce qu’il regrette « de ne pas avoir fait… parce que j’ai souffert, juste de mon endurance… Je n’ai jamais vraiment compris ce qu’il fallait faire ».
Lorsque « Swiss Army Man » est sorti, tous les spectateurs ne l’ont pas non plus compris tout de suite. Malgré tout, il a prouvé que le cinéma a toujours le pouvoir de choquer, de surprendre et d’enchanter. Bien que le film ait été délicieux pour certains et répugnant pour d’autres, il a ouvert la voie au deuxième film du duo Daniels, « Everything Everywhere All At Once », qui non seulement reprend le penchant des réalisateurs pour les fonctions corporelles bizarres, mais a obtenu de nombreuses récompenses et une exploitation en salles prospère. Espérons que les nouveaux fans des Daniels retourneront découvrir les aventures de Hank et Manny et se joindront à nous pour attendre avec impatience les nouvelles fonctions corporelles bizarres que les réalisateurs inventeront pour leur prochain film.
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