Après de nombreuses complications en coulisses, « Black Mirror » est officiellement de retour pour une sixième saison sur Netflix. Maintenant que les fans ont à nouveau quelque chose à attendre avec impatience, il est bon de revenir sur la série d’épisodes la plus controversée de la série : la saison 5. La saison a commencé par « Striking Vipers », un épisode dont le plus grand titre de gloire était la réplique « J’ai baisé un ours polaire ». Il était suivi de « Smithereens », un épisode que la plupart des gens considéraient comme divertissant, mais dont le message était souvent confondu avec rien de plus qu’un message d’intérêt public du type « n’envoyez pas de SMS en conduisant ». Il a été suivi par « Rachel, Jack et Ashley Too », qui est largement considéré comme l’un des épisodes les plus faibles de l’histoire de la série. Il est même classé en dessous de « The Waldo Moment » sur IMDb, ce qui est un exploit difficile à réaliser.
L’aspect le plus accablant de la saison 5 pour de nombreux téléspectateurs est peut-être l’absence de la fameuse noirceur et du cynisme de la série. Alors que les deux premières saisons de la série avant Netflix étaient composées d’épisodes qui se terminaient tous sur une note sombre, « Black Mirror » a commencé à expérimenter des fins plus heureuses après avoir été rachetée par Netflix dans la saison 3. Bien que la saison 4 comprenne deux des épisodes les plus sombres de toute la série – « Black Museum » et « Crocodile » – certains des quatre autres épisodes n’avaient pas cette sensation de nausée et de besoin de prendre une douche que « Black Mirror » sait si bien évoquer. La saison 5 a poursuivi cette tendance, puisque même l’épisode le plus sombre des trois n’a fait que sous-entendre la fin tragique.
Malgré tout, je dirais que la saison 5 est une excellente collection d’épisodes de « Black Mirror ». En outre, il s’agit peut-être de la saison la plus solide de l’histoire de la série. Chaque saison de « Black Mirror » a eu au moins un épisode faible, mais pas celle-ci.
Vipères en grève
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Comme beaucoup de bons épisodes de cette série, « Striking Vipers » prend une technologie qui existe déjà à l’époque moderne et l’amène à son point final naturel : s’il existe une technologie qui permet aux gens de se sentir vraiment dans un autre monde, dans un autre corps, les gens vont finir par l’utiliser pour faire l’amour. Mais l’épisode ne s’arrête pas là, puisque cette technologie permet également de vivre une expérience sexuelle réaliste dans un corps différent, ce qui entraîne de nombreuses questions ouvertes lorsque le personnage principal Danny (Anthony Mackie) finit par avoir une liaison suivie avec Karl (Yahya Abdul-Mateen II), ce dernier étant dans le corps d’une femme. La frontière entre regarder du porno et avoir une liaison est floue ici, tout comme essayer de cerner la sexualité de l’un ou l’autre de ces personnages semble de plus en plus impossible.
Le résultat est un épisode qui est sans aucun doute un peu bizarre, mais aussi l’une des heures de télévision les plus créatives et les plus stimulantes que la série ait produites. Il crée une situation où il n’y a vraiment pas de réponse facile pour résoudre les choses, et la série n’essaie pas de vous en donner une. Elle vous fait compatir au dilemme de Danny sans jamais le laisser s’en sortir pour avoir négligé sa femme, et résout les choses sur une note qui n’est ni heureuse ni triste. C’est à vous de décider si l’arrangement entre Danny et Theo (Nicole Beharie) fonctionnera sur le long terme, et il y a beaucoup de preuves pour soutenir les deux côtés du débat.
Smithereens
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« Smithereens » peut être l’épisode le plus largement acclamé de la saison, mais c’est aussi celui qui est le plus souvent frappé par l’accusation que le commentaire social de la série est souvent juste des « téléphones mauvais », plutôt que quelque chose de substantiel. L’épisode traite de la façon dont les entreprises de médias sociaux qui recueillent nos données sont, d’une certaine façon, plus puissantes et mieux informées que n’importe quel gouvernement. Et comme pour un gouvernement, ses défauts sont si systémiques que même si aucun des personnages impliqués dans la société Smithereen n’est mauvais, ils semblent tous impuissants à réparer quoi que ce soit. Même l’homme qui a créé la plateforme de médias sociaux (Billy Bauer, joué de façon mémorable par Topher Grace) considère que ses problèmes ne sont pas de son ressort.
Chris (Andrew Scott) donne un monologue émouvant dans le point culminant de l’épisode, expliquant toutes ses motivations : Il regardait l’application addictive Smithereen sur son téléphone en conduisant et a eu un accident qui a tué sa fiancée. C’est un moment qui risque de nous donner l’impression d’assister à un message d’intérêt public sur l’envoi de SMS au volant, mais ce n’est pas le message principal de l’histoire. L’histoire parle de la frustration d’un individu qui lutte en vain contre un problème systémique, même s’il comprend que le fait de sacrifier tout ce qu’il a ne suffira probablement pas à faire la moindre différence à grande échelle.
Se contenter d’une victoire à petite échelle
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« Smithereens » se termine avec un des snipers qui tire et tue quelqu’un dans la voiture. Est-ce Chris qu’ils ont abattu, ou l’innocent et sympathique otage Jaden (Damson Idris) ? Nous ne le saurons jamais. Au lieu de cela, nous avons droit à un montage de générique montrant des personnes dans tout le pays qui reçoivent une mise à jour sur leur téléphone de ce qui s’est passé, haussent les épaules et retournent à la vie.
À première vue, cela semble être un simple commentaire sur la façon dont les médias sociaux nous désensibilisent aux tragédies de la vie réelle. Cet événement qui nous semblait si important n’est qu’une chose de plus à faire défiler sur les fils des médias sociaux de ces personnes. Les critiques et les fans considèrent souvent que cette fin est un commentaire sur l’apathie collective de la société, mais je pense que c’est sous-estimer l’épisode. Car honnêtement, qu’est-ce que ces gens qui haussent les épaules en regardant les nouvelles sur leur téléphone étaient censés faire à la place ? Quelque chose d’horrible de cette ampleur (ou pire) se produit dans le monde plusieurs fois par jour ; on ne peut pas s’attendre de façon réaliste à ce que les gens pleurent ou se mobilisent aussi souvent.
Dans cet épisode, il s’agit plutôt d’accepter qu’en tant qu’individu, vous ne pouvez pas résoudre seul un problème systémique, mais que vous pouvez faire la différence pour vos proches. C’est ce que montre Chris lorsqu’il parvient à obtenir de Hayley (Amanda Drew) le mot de passe du compte Smithereen de sa fille décédée, pour l’aider à tourner la page. La quête autodestructrice de Chris lui a peut-être coûté la vie (ou celle de Jaden) et il n’a pas eu d’impact significatif sur le monde, mais il a réussi à aider cette personne. À vous de voir si cela en valait la peine ou non.
Rachel, Jack et Ashley aussi
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« Laissez tomber cet épisode. C’est juste dégoûtant », peut-on lire dans la critique la mieux notée sur la page IMDb de cet épisode. « Et il ne contient aucun des commentaires sociaux intéressants que les épisodes précédents de [Bl]ack [M]irror avaient si bien définis. Oh whoop de doo… L’industrie de la musique est un tas de crasse corrompu… Vraiment perspicace. » Les critiques n’ont pas été beaucoup plus gentils non plus, avec cette critique de Newsday qui représente un sentiment commun : « C’est un peu de farce, un peu de drame, le tout enveloppé dans quelques messages généraux sur les pratiques commerciales prédatrices de l’industrie de la musique. »
D’un côté, on comprend pourquoi cet épisode a suscité tant d’ire : avec sa parodie des drames adolescents de Disney et son happy end peut-être trop facilement accompli, il ne ressemble pas vraiment à « Black Mirror ». Du point de vue de la tonalité, il n’y a pas cette sensation familière d’écrasement de l’estomac que nous attendons tous, mais le refrain commun selon lequel l’épisode n’a pas de substance, qu’il n’a rien à dire au-delà de « l’industrie de la musique est mauvaise », est étrange. Cet épisode n’est pas subtil lorsqu’il s’agit de critiquer la façon dont l’industrie de la musique dévore les jeunes stars, mais il sert aussi à examiner plus largement la façon dont nous pensons aux artistes, quels qu’ils soient.
Dans la première moitié de l’épisode, Jack (Madison Davenport) et Rachel (Angourie Rice) déshumanisent Ashley (Miley Cyrus) de deux manières différentes : Jack la rejette comme une vendeuse ringarde, tandis que Rachel l’idolâtre comme un dieu, au point de baser ses décisions dans la vie réelle sur ce que le robot Ashley O, purifié par l’entreprise, lui dit de faire. Ce n’est que lorsqu’elles se débarrassent du filtre du robot qu’elles commencent à voir Ashley telle qu’elle est vraiment.
Commentaire sur les droits des supporters
Netflix
Les auteurs de l’épisode ont semblé anticiper la façon dont les fans allaient réagir, c’est pourquoi il inclut l’élément méta de dépeindre Ashley comme se sentant typée, n’étant autorisée à jouer qu’un genre de musique spécifique même si elle aspire à essayer quelque chose de nouveau. « Rachel, Jack and Amy Too » fait quelque chose de nouveau pour « Black Mirror » avec son genre, et tout comme les fans adolescents en pleurs qui prétendaient aimer Ashley mais qui ont quitté son concert de rock à la fin, cet épisode a envoyé ses fans déclarer que la série avait perdu son chemin. Mais lorsque l’épisode se termine avec Ashley chantant avec défi la musique qu’elle veut, même si cela rebute certains fans, on a l’impression que les scénaristes de « Black Mirror » disent à la partie du public qui ne vient que pour les épisodes hyper-tragiques du type « White Christmas » : « Oui, nous voulons aussi raconter ce genre d’histoires. Faites avec. »
On parle beaucoup dans cet épisode de l’inévitable conflit entre l’art et l’artiste, et de la façon dont la technologie a aggravé notre tendance à traiter les artistes comme de simples réceptacles de contenu. Mais en partie parce que l’histoire est centrée sur des adolescentes et remplie d’hommages aux films et émissions pour adolescents de Disney, la plupart de son sous-texte semble avoir été perdu ou aplati, bien plus que dans le reste des nouvelles saisons. Une histoire sur les complexités de la culture des célébrités et la façon dont les jeunes y répondent est simplifiée à « l’industrie de la musique est mauvaise ». Si vous ne regardez quelque chose qu’en surface, vous allez passer à côté de ce qui se passe réellement sous la surface du texte.
Les nouvelles histoires manquent-elles vraiment de profondeur ?
Canal 4
« Black Mirror a toujours dû faire face à des critiques qui simplifiaient ses thèmes à l’extrême, puis qui critiquaient la série parce qu’elle était trop simpliste. L’un des exemples les plus flagrants est le classement des épisodes de la série par Vulture, qui a réduit la fin de « White Bear » à « un rebondissement simpliste qui fait un revirement et ne parvient pas à faire grand-chose d’autre. Le gentil était le méchant depuis le début ! »
Il n’est pas rare de voir des gens prendre cet épisode – qui critique la ligne floue entre rendre la justice et s’engager dans un sadisme socialement acceptable, ainsi que de s’interroger sur ce qui reste d’une personne lorsque vous lui enlevez sa mémoire – et le réduire à « gentil méchant ».
Mais ce sont surtout les dernières saisons, postérieures à Netflix, qui semblent être les plus soumises à ce type de critique paresseuse. La critique de la narration capitaliste du « pulling-yourself-up-by-your-bootstraps » dans « Nosedive » est réduite à « social media bad », tout comme les contemplations sur le genre, la sexualité, la tricherie et la monogamie dans « Striking Vipers » sont réduites à « no homo ». L’épisode d’ouverture de la saison 5 est consacré à l’acceptation des réalités complexes et désordonnées de l’être humain et à la manière dont les progrès technologiques nous permettent d’explorer un aspect majeur de la nature humaine à un tout autre niveau – pour le meilleur ou pour le pire. Mais au lieu de chercher à savoir si la série gère bien ou mal ces thèmes, une grande partie du discours a semblé se contenter de plaisanter et de discuter de la question de savoir si les deux personnages principaux sont techniquement gays ou non.
De Channel 4 à Netflix
Netflix
Lorsqu’il s’agit de la simplification excessive des épisodes récents, une grande partie semble se résumer aux changements perçus qui ont eu lieu après le rachat de la série par Netflix. Au lieu que les épisodes se terminent avec un personnage torturé pour l’éternité, la saison 5 a eu tendance à terminer ses épisodes sur une note plus discrète. Le fait que cette tendance ait commencé à peu près au moment où Netflix a acheté la série ne fait que renforcer l’idée que ce changement de production – et l’aspect de plus en plus américain de la série en général – a fait perdre à « Black Mirror » ce qui le rendait si spécial au départ. C’est une attitude qui ressemble à l’idée répandue que le New York Times a ruiné Wordle, malgré le fait qu’il n’y ait pas encore eu de changement significatif dans le jeu.
Au début de la saison 3, « Black Mirror » disposait d’un budget plus important, se déroulait plus souvent en Amérique et le plus grand nombre d’épisodes par saison signifiait inévitablement une plus grande probabilité de ratés. Mais dans l’ensemble, Netflix a surtout semblé laisser Charlie Brooker et la productrice exécutive Annabel Jones faire leur travail. Lorsqu’on lui a demandé quelle était la différence entre Netflix et la télévision traditionnelle, Charlie Brooker a expliqué : » Je dirais que ce n’est pas le cas :
Je dirais que ce n’est pas très différent. En pratique, il y a quelques éléments libérateurs. D’abord, on ne se sent pas redevable à l’audimat. Souvent, à la télévision, on s’inquiète de savoir s’il va y avoir un match de football de l’autre côté. On a l’impression d’avoir une seule chance de faire une impression.
Donnez-lui une autre chance
Netflix
Netflix leur a donné la liberté créative de raconter exactement le genre d’histoires qu’ils voulaient raconter, sans être obligés d’adhérer aux contraintes limitatives de la télévision standard. L’épisode étonnamment léger de « San Junipero », par exemple, a été conçu et écrit indépendamment de toute note du studio Netflix. De l’avis général, il s’agissait d’un véritable choix créatif de la part des créateurs, et non d’un signe que la série est devenue la proie des sensibilités plus aseptisées d’Hollywood. Selon Brooker :
« C’était le premier épisode écrit pour cette saison, alors je me suis dit : à quoi les gens vont-ils s’attendre ? J’ai aussi pris un peu plus confiance dans l’écriture. Les gens ont dit qu’ils aimaient la série, mais qu’elle était tellement déprimante : chaque semaine, un type trouve une application qui le tue. J’ai pensé, qu’est-ce qui pourrait être plus prometteur ? »
La vie réelle étant un cauchemar éveillé, il est agréable de pouvoir aborder un épisode de « Black Mirror » avec l’espoir qu’il ne vous laisse pas dans un état de désespoir total face à l’état du monde. La saison 6 pourrait commencer par un épisode joyeux, un épisode sombre, ou n’importe où entre les deux. Après la saison 5, les paris sont ouverts, et cela ne devrait-il pas être considéré comme une amélioration ?
Bien que vous puissiez argumenter que les épisodes de la dernière saison sont souvent trop longs pour leur propre bien (juste), ou que vous préférez simplement la narration plus sombre des premières saisons, allez-y et essayez à nouveau la saison 5. Vous serez peut-être surpris de constater à quel point chaque épisode tient la route lorsqu’on le revoit, et de constater le poids thématique qu’ils portent malgré leur réputation. L’ambivalence concernant le retour de « Black Mirror » n’est pas justifiée ; la saison 5 montre clairement que la série est toujours aussi forte.
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